Der Schlüssel zur Fähigkeit reflektierender Stoffe, im Dunkeln zu leuchten, liegt in ihrer einzigartigen Schichtstruktur. Die Oberflächenschicht besteht aus synthetischen Fasern mit hoher-Durchlässigkeit (z. B. Polyester oder Nylon), die mittlere Schicht ist dicht gepackt mit Glasmikrokugeln mit einem Durchmesser von nur 50-90 Mikrometern und die untere Schicht ist eine mit Aluminium beschichtete reflektierende Schicht. Wenn Licht darauf fällt, brechen und bündeln die Glasmikrokugeln das Licht auf die Aluminiumschicht und reflektieren es dann zurück, wodurch ein auffälliger Reflexionseffekt entsteht.
Die Genialität dieses Materials liegt in der Kombination seiner optischen Strukturen:
Mikrokugeln aus Glas: Die kugelförmige Struktur sorgt dafür, dass das Licht aus einem Winkel von 360 Grad reflektiert wird.
Anpassung des Brechungsindex: Die Mikrokügelchen haben einen Brechungsindex von 1,9–2,2, wodurch ein idealer Brechungsunterschied zur Luft entsteht.
Metallbeschichtung: Die Aluminiumfolie weist ein Reflexionsvermögen von über 90 % auf und verhindert so die Lichtabsorption durch die untere Schicht.
Bei nächtlicher Beleuchtung durch Autoscheinwerfer ist das Reflexionsvermögen mehr als 1000-mal höher als das von gewöhnlichem Stoff.
Moderne reflektierende Stoffe haben umweltfreundlichere Versionen entwickelt:
Biologisch abbaubares Harz ersetzt herkömmliche PVC-Substrate.
Nanoskalige Prismenanordnungen ersetzen einige Mikroglaskugeln.
Farbige Reflexionsfolien erreichen durch Interferenzprinzipien eine mehrfarbige Reflexion.
